Michel Roquebert, Histoire des Cathares, lu par Bruno

Éd. Tempus, 538 p.

Cette histoire des Cathares couvre plus d'un siècle d'une lutte acharnée de la papauté contre une hérésie qui a laissé de profondes traces dans la mémoire collective du sud-ouest français. Il faut cependant ajouter que le terme de "cathare" n'est que très peu utilisé par l'auteur. Contrairement à ce qui est communément affirmé, le terme de "cathare" ne viendrait pas du grec "catharos" qui signifie "pur" mais il aurait été "fabriqué" par leurs ennemis. "Cathare" viendrait du latin "catus" car ces hérétiques étaient censer "baiser le cul des chats"... Tout un programme ! Cette hérésie a pourtant été si populaire dans la région du Languedoc et du Roussillon (mais aussi en Catalogne ou en Lombardie) que les différents papes vont mettre des dizaines d'année avant de pouvoir commencer à agir contre cette hérésie. Et lorsque la fameuse Croisade des Albigeois va commencer, rien ne se passera comme le prévoyaient l'Église. Il faut dire que les comtes de Toulouse et de Foix, vassaux des rois d'Aragon et de Catalogne et protecteurs des hérétiques (qui constituent soit dit en passant un pilier de la société de l'époque) vont à l'époque quasi intouchables. Les Croisés se met cependant en branle en 1208,  sous la conduite de Simon de Montfort, petit seigneur français qui va vite s'avérer un personnage indispensable. Au terme de batailles et de tueries qui sont restées dans l'histoire (le fameux "Tuez-les tous" de la prise de Béziers), la reprise en main par la religion catholique de ce pays va se faire par l'Inquisition, créée pour l'occasion. Elle n'aura de cesse d'éradiquer toute trace de cette hérésie. Michel Roquebert offre un tableau vraiment intéressant de cette guerre religieuse, politique à l'échelle européenne qui a durablement bouleversé le visage de la France. Il est impressionnant de voir la maîtrise de cet historien et la façon qu'il a de nous décrire un siècle de guerre cathare presque mois après mois. Le plus impressionnant est aussi la manière qu'il donne vie aux gens de cette époque en suivant pas à pas la vie de quelques habitants ordinaires pourchassés impitoyablement par l'Église. On imagine l'énorme travail de documentation ! A noter aussi que cet essai suit quelques inquisiteurs dans leur tâche, et parmi ceux-ci : Bernard Gui, rendu célèbre grâce au Nom de la Rose d'Umberto Eco. Un essai brillant et exemplaire ! 

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